После II съезда РСДРП (в 1903 г.) Плеханов отказался вести борьбу с меньшевиками и перешел в их лагерь. Этот переход был обусловлен его прежними теоретическими ошибками. Последние годы жизни Плеханова характеризуются все более решительным отходом от марксизма.
Плеханов не понял особенности первой русской буржуазно-демократической революции, ее народного характера, не понял того, что роль гегемона в ней играет рабочий класс, а не либеральная буржуазия.
В меньшевистский период своей деятельности Плеханов еще более резко противопоставлял Россию Западу, преувеличивая отсталость России и роль государства в ее истории, подчеркивал надклассовость русского государства, сближал историю России с историей восточных деспотий, основывавшихся на закрепощении крестьян государством.
Плеханов недооценивал классовые противоречия в истории крепостной России. Это привело его к неправильному выводу о том, что крестьянские волнения того времени были мало революционны. В России начала XX в. он не видел предпосылок для революционного движения крестьянства.
Эта ошибка Плеханова была обусловлена тем, что он не понял двойственной природы крестьянства. Он не понял того, что крестьянин одной своей «душой» тяготеет к пролетариату, а другой — в силу своей мелкобуржуазной природы — к буржуазии. Он не видел того, что основная часть крестьянства в процессе развития революционного движения становится союзником рабочего класса.
Плеханов недооценивал степень развития капитализма в России. Пз этой недооценки вытекал его вывод о незрелости пролетариата для социалистической революции и неверное понимание роли крестьянства в революции. Это привело его к отрицанию союза пролетариата с крестьянством и требованию союза пролетариата с либеральной буржуазией.
Во время империалистической войны Плеханов стал социал-шовинистом, выступая против ленинского лозунга превращения империалистической войны в войну гражданскую. Не уяснив себе сущности империализма и свойственного ему закона неравномерности развития, Плеханов не понял также империалистического характера первой мировой войны.
Он не смог понять исторического значения Апрельских тезисов Ленина, Октябрьскую революцию 1917 г. считал ошибкой, так как Россия, по его мнению, ввиду ее экономической и культурной отсталости еще не была подготовлена для захвата в ней власти пролетариатом.
Но, несмотря на отрицательное отношение к Великой Октябрьской социалистической революции и к Советской власти, Плеханов отказался от предложенного ему Украинской радой (контрреволюционное правительство Украины) поста министра, заявив при этом, что 40 лет своей жизни он отдал делу рабочего класса и стрелять в рабочих не будет.
