Следующей вехой, знаменующей становление марксизма, является работа Энгельса «Положение рабочего класса в Англии». В основу книги положен собранный им огромный фактический материал.
Энгельс завершил работу над книгой уже после встречи с Марксом. Но подготовлена она была в основном ранее, следовательно, к идеям, которые сформулированы в этой книге, Энгельс пришел независимо от Маркса. Это обстоятельство важно для оценки той роли, которую играл Энгельс в создании и развитии экономической теории марксизма. На первой стадии формирования марксизма именно Энгельс обратился к вопросам экономической теории, хотя очень скоро ведущая роль в разработке пролетарской политической экономии перешла к Марксу. Несомненно, однако, что взгляды, которые Энгельс изложил в «Положении рабочего класса в Англии», были предметом обсуждения во время встречи Маркса и Энгельса летом 1844 г. в Париже. Поэтому вышедшая в 1845 г. книга Энгельса выражает взгляды обоих основоположников марксизма.
«Положение рабочего класса в Англии» представляет крупный вклад в теорию научного социализма. «И до Энгельса, - пишет Ленин, - очень многие изображали страдания пролетариата и указывали на необходимость помочь ему. Энгельс первый сказал, что пролетариат не только страдающий класс; что именно то позорное экономическое положение, в котором находится пролетариат, неудержимо толкает его вперед и заставляет бороться за свое конечное освобождение. А борющийся пролетариат сам поможет себе. Политическое движение рабочего класса неизбежно приведет рабочих к сознанию того, что у них нет выхода вне социализма. С другой стороны, социализм будет только тогда силой, когда он станет целью политической борьбы рабочего класса». Идеи этой книги теперь стали достоянием всего мыслящего и борющегося пролетариата, писал Ленин, но в середине XIX в. они были совершенно новыми и произвели огромное впечатление.
В чем заключается значение этой книги с точки зрения становления марксизма, совершавшегося на протяжении 40-х годов? На примере Англии, наиболее развитой капиталистической страны той эпохи, Энгельс раскрыл сущность промышленного переворота и исследовал на этой основе генезис промышленного пролетариата. Рассматривая развитие производства, Энгельс показывал, что оно неминуемо происходит через кризисы. В связи с этим и на этой основе он подходит к вопросу о резервной армии: «Отсюда ясно, что английская промышленность должна иметь во всякое время, за исключением кратких периодов, высшего процветания, незанятую резервную армию рабочих, для того, чтобы иметь возможность производить массы товаров, требуемых рынком в наиболее оживленные месяцы... Вот эта резервная армия, в эпохи кризисов возрастающая неимоверно, а в периоды, которые можно принять за нечто среднее между процветанием и кризисом, насчитывающая также изрядное число людей, и составляет «избыточное население» Англии...».
Этот отрывок показывает, насколько новыми были постановка и решение вопроса, даваемые Энгельсом. Впервые в политической экономии говорилось (и доказывалось), что резервная армия является необходимым спутником и результатом капиталистического накопления, необходимой составной частью капиталистического механизма. Это был новый сильнейший удар по апологетическим теориям. Огромное принципиальное значение имел вывод Энгельса о том, что положение пролетариата в капиталистическом обществе неумолимо толкает его на борьбу за конечное освобождение, ибо иного выхода, кроме социализма, для него нет. Таким образом, Энгельс уже вплотную подходил к пониманию того, что процесс развития производительных сил в буржуазном обществе (который Энгельс подробно исследовал, на примере последствий промышленного переворота в Англии) приводит, с одной стороны, к утверждению господства буржуазии, а с другой стороны, создает в лице современного пролетариата могильщика капитализма.
Таковы центральные положения книги «Положение рабочего класса в Англии», которыми прежде всего определяется значение этой работы. Огромную ценность имеет также приведенный, в ней фактический материал. Большой интерес представляет характеристика конкретного процесса перехода от мануфактуры. к крупной машинной промышленности. Эти материалы являются прекрасным дополнением к XII и XIII главам первого тома «Капитала». На огромном материале Энгельс показывал, как повлияло введение машин на материальное положение рабочего, класса, на быт рабочих, условия их труда, здоровье и продолжительность жизни, на их моральное и интеллектуальное состояние. Эти главы - обвинительный акт против капитализма и буржуазии.
Анализируя в специальной главе рабочее движение Англии, Энгельс показывал, что стачки и союзы организуют и воспитывают рабочий класс, но не могут коренным образом изменить его положения в капиталистическом обществе, т. е. освободить его от наемного рабства. На примере чартизма — первого рабочего движения — Энгельс показывал необходимость соединения рабочего движения с социализмом.
Таким образом, книга «Положение рабочего класса в Англии» выходит за рамки экономической теории. Она представляет важную веху в развитии и другой составной части марксизма — научного социализма.
