Работа Рикардо «Начала политической экономии...» (1817г.) была последним словом английской классической политической экономии. Уже до выхода ее обозначились признаки разложения рикардианской школы и возникновения вульгарной. 20—30-е годы XIX в. характеризовались полным исчезновением научной буржуазной политической экономии и господством апологетической, ненаучной.
Промышленный переворот в Англии положил начало торжеству капитализма со всеми присущими ему закономерностями развития. Он ознаменовался ростом нищеты, безработицей рабочего класса, т. е. всеми теми процессами, которые вызываются действием всеобщего закона капиталистического накопления.
Начиная с промышленного переворота, как отметил Энгельс, началась история рабочего класса Англии, его классовой революционной борьбы против буржуазии. Выступление чартистов было уже первым самостоятельным выступлением рабочего класса.
В этих условиях яркого проявления классовой борьбы, присущей капитализму, буржуазия выдвинула ряд теоретиков, специальным назначением которых было замаскировать противоречия капитализма, объяснить их не специфическими законами капитализма, а вечными естественными законами природы. Таким апологетом капитализма и типичным представителем вульгарной политической экономии в целом явился прежде всего Т. Р. Мальтус (1766—1834гг.).
Первое выступление Мальтуса относится к 1798 г. В этом году он выпустил анонимный памфлет «Опыт о законе народонаселения», переизданный в следующем году с указанием автора. Из других работ Мальтуса следует назвать «Теоретические основания политики ограничения ввоза иностранного хлеба» — 1815 г., «Исследование о природе и развитии ренты» — 1815 г., «Принципы политической экономии» — 1820 г.
По своей классовой позиции Мальтус явился выразителем интересов обуржуазившейся земельной аристократии — лендлордов. Теория Мальтуса в целом со всей очевидностью раскрывала единство интересов буржуазии и крупных земельных собственников в их борьбе против общего врага - рабочего класса.
