СРЕДСТВА ТРУДА — вещь или совокупность вещей, которые человек помещает между собой и предметом труда и которые служат для него в качестве проводника воздействия на этот предмет в целях получения необходимых материальных благ.
Средства труда включают: 1) орудия труда, с помощью которых люди воздействуют на предметы труда (машины, станки, инструменты и т. п.); 2) всеобщие материальные условия процесса труда (производственные здания и сооружения, дороги, каналы и т. д.). Уровень развития средств труда — важнейший показатель технического прогресса, степени развития производительных сил и самого работника. По мере развития средств труда растет техническая вооруженность труда и его производительность, меняется роль человека в производстве, повышается уровень его механизации и автоматизации.
В современных условиях научно-техническая революция порождает принципиально новые средства труда (электронно-вычислительные машины новых поколений, персональные компьютеры, станки с числовым программным управлением, робототехнические комплексы, роторные и роторно-конвейерные линии, обрабатывающие центры и т. п.), обладающие высокой производительностью.
Они служат основой интенсификации производства и создания наиболее благоприятных условий труда (см. также Средства производства).
