ПРОИЗВОДИТЕЛЬНЫЕ СИЛЫ — средства производства и люди, приводящие их в действие благодаря трудовым навыкам, знаниям и производственному опыту. Средства производства включают в себя предметы труда, которые подвергаются воздействию человека в процессе производства, и средства труда, при помощи которых человек воздействует на предмет труда с целью удовлетворения своих потребностей.
К средствам труда относятся земля, производственные здания, сооружения, дороги, каналы, пути сообщения. Среди средств труда особое место занимают орудия труда, при помощи которых осуществляется непосредственное воздействие на предметы труда. Постоянное совершенствование средств производства является важнейшим фактором развития производительных сил. Для современного этапа развития производительных сил характерно применение высокопроизводительных машин-автоматов, робототехнических комплексов, роторных и роторно-конвейерных линий, передовых технологий — электронно-лучевых, плазменных и др.
Главным элементом производительных сил являются люди, трудящиеся. «Первая производительная сила всего человечества есть рабочий, трудящийся» (Ленин В. И. Полн. собр. соч., т. 38, с. 359). Средства производства могут функционировать, только соединяясь с живым трудом человека. В условиях научно-технической революции, охватившей все элементы производительных сил, неуклонно возрастает роль науки, которая превращается в непосредственную производительную силу.
Производительные силы всегда развиваются в определенной социально-экономической форме, обусловленной типом производственных отношений, характеризующих способ соединения работника со средствами производства. При социализме есть возможность постоянно поддерживать соответствие производственных отношений характеру и уровню развития производительных сил. Однако это обеспечивается не автоматически. Для того чтобы производственные отношения открывали простор развитию производительных сил, они должны постоянно совершенствоваться, устаревшие методы хозяйствования своевременно заменяться новыми.
Для решения задач, поставленных XXVII съездом КПСС, необходимы коренное обновление материально-технической базы общества; ускорение научно-технического прогресса и превращение науки в полной мере в непосредственную производительную силу; активизация человеческого фактора, интенсификация производства и достижение на этой основе высшей производительности общественного труда и эффективности производства.
