НАКОПЛЕНИЕ — превращение части прибавочного продукта в добавочные средства производства и в дополнительные средства существования для вновь вовлекаемых в производство работников, увеличение на этой основе выпуска продукции и услуг.
Социально-экономическая природа накопления определяется господствующим способом производства, формой собственности на средства производства. Капиталистическое накопление — это увеличение капитала за счет прибавочной стоимости; осуществляется на основе усиления эксплуатации наемного труда, сопровождается ростом безработицы и ухудшением положения трудящихся масс, обострением антагонистических противоречий капитализма.
Накопление при социализме — планомерный процесс расширения и совершенствования общественного производства и непроизводственной сферы, создания условий для неуклонного роста общественного благосостояния и всестороннего развития всех членов общества. Социалистическое накопление осуществляется за счет национального дохода, часть которого образует фонд накопления. Различают производственное и непроизводственное накопление. В процессе производственного накопления расширяется и совершенствуется материальное производство, в процессе непроизводственного накопления происходит развитие непроизводственной сферы.
В связи с этим фонд накопления включает материальные средства на увеличение производственных фондов, фондов непроизводственного назначения, страховые фонды и резервные запасы. Размеры накопления и темпы его роста зависят от объемов национального дохода и от нормы накопления.
К другим факторам его увеличения относятся повышение производительности труда, экономия материальных, трудовых и финансовых ресурсов. Источниками накопления могут быть также иностранные займы, субсидии, безвозмездная помощь социалистических стран друг другу, ресурсы, образуемые в результате проведения мероприятий по социалистической экономической интеграции.
В современных условиях накопление в СССР направлено на новую техническую реконструкцию народного хозяйства, прогрессивную структурную перестройку экономики, ускорение социально-экономического развития страны.