ВЫЧИСЛИТЕЛЬНАЯ ТЕХНИКА — область техники, объединяющая средства автоматизации математических вычислений и обработки информации.
Под вычислительной техникой принято также понимать науку о принципах построения, действия и проектирования этих средств. Средства вычислительной техники бывают универсальными и специализированными. Первые служат для решения широкого класса задач, вторые — для решения узкого класса задач или только одной задачи. По степени автоматизации обработки информации различают вычислительные инструменты, приборы и машины. Развитие вычислительной техники идет по пути увеличения быстродействия машин, объема «памяти» запоминающих устройств и совершенствования процесса обмена информацией между машиной и тем, кто ее использует. Это сопровождается совершенствованием микроэлектронной элементной базы, быстрым развитием микропроцессорной техники.
Влияние элементной базы на развитие вычислительной техники столь велико, что в зависимости от типа применяемых элементов различают поколения вычислительных машин. Сейчас готовятся ЭВМ пятого поколения, в которых используются большие интегральные схемы, где один монокристалл содержит десятки тысяч элементов. Современные средства вычислительной техники обеспечивают многопрограммную обработку информации, т. е. одновременную работу машины по нескольким программам.
Развитие математического обеспечения вычислительной техники связано с созданием эффективных систем программирования, основанных на универсальных и специализированных алгоритмических языках, и операционных систем, эффективно организующих вычислительный процесс в целом, включая взаимодействие между пользователем и машиной. Развитие математического обеспечения, в свою очередь, оказывает большое влияние на принципы построения машин. Наряду с развитием средств вычислительной техники происходит непрерывное расширение области их применения.
Главные направления использования этих средств: решение математических, технических и логических задач, моделирование сложных систем, обработка данных измерений, обработка экономико-статистических данных и поиск информации.
Средства вычислительной техники широко используются при управлении технологическими процессами и производством в целом, в проектных и конструкторских работах, в информационно-справочных и обучающих системах. Без них немыслимо создание автоматизированных систем управления, систем автоматизированного проектирования, автоматизированных систем научных исследований.
Вычислительная техника как наука включает в себя поиск новых принципов построения и совершенствования вычислительных средств и создание методики их построения. Она базируется на электронике, автоматике, ряде разделов теоретической кибернетики, теории кодирования, теории языков и получает самостоятельное развитие как прикладная ветвь теоретической кибернетики. В двенадцатой пятилетке выпуск средств вычислительной техники увеличится в 2,3 раза (см. также Электронно-вычислительные машины).
