Медаль "За отличие в воинской службе" учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 октября 1974 г. Этим же Указом утверждены Положение о медали и ее описание.
В Положении о медали говорится:
"1. Медалью "За отличие в воинской службе" награждаются военнослужащие Советской Армии, Военно-Морского Флота, пограничных и внутренних войск:
за отличные показатели в боевой и политической подготовке;
за особые отличия на учениях и маневрах, при несении боевой службы и боевого дежурства;
за отвагу, самоотверженность и другие заслуги, проявленные в период прохождения воинской службы.
2. Награждение медалью "За отличие в воинской службе" производится от имени Президиума Верховного Совета СССР Министром обороны СССР, Министром внутренних дел СССР, Председателем Комитета государственной безопасности при Совете Министров СССР.
3. Медаль "За отличие в воинской службе" состоит из двух степеней:
медаль "За отличие в воинской службе" I степени,
медаль "За отличие в воинской службе" II степени.
Высшей степенью медали является I степень.
4. Медаль "За отличие в воинской службе" носится на правой стороне груди ниже орденов СССР. Лента к медали на общей планке размещается после ленты к юбилейной медали "За доблестный труд (За воинскую доблесть). В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина".
5. Медаль "За отличие в воинской службе" после смерти награжденного остается в его семье для хранения как память".
Первым награжденным медалью "За отличие в воинской службе" I степени стал рядовой Спирин Анатолий Васильевич. Приказом Министра обороны СССР от 24 марта 1975 г. он был удостоен этой награды за мужество и отвагу, проявленные при задержании вооруженных преступников. Приказом Министра обороны СССР от 3 марта 1976 г. медалью "За отличие в воинской службе" I степени награжден рядовой Айглов Петр Савельевич за мужество и самоотверженность, проявленные при спасении государственных материальных ценностей от пожара.
Первые награждения медалью "За отличие в воинской службе" II степени были произведены в канун празднования Дня Советской Армии в 1975 г.
Всего к началу 1978 г. медалью "За отличие в воинской, службе" I степени награждено более 1200 военнослужащих; II степени - свыше 15 тыс. человек.
Медаль "За отличие в воинской службе" I степени изготавливается из латуни и имеет форму выпуклой пятиконечной звезды, в промежутках между концами которой расположены пять щитов с эмблемами основных родов войск. В центре медали - профильное изображение солдата, матроса и летчика, обрамленное кольцом с надписью "За отличие в воинской службе" и двумя лавровыми ветвями внизу. Все изображения и надпись на медали выпуклые. Оборотная сторона медали изображений не имеет. Размеры медали между противолежащими концами звезды 38 мм. Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с латунной колодочкой, покрытой шелковой муаровой лентой красного цвета с двумя продольными зелеными полосками по краям. Ширина ленты 24 мм, полосок - 3 мм, расстояние полоски от края - 3 мм. В центре колодочки на ленте - латунная пятиконечная звездочка. Колодочка имеет на оборотной стороне нарезной штифт с гайкой для прикрепления медали к одежде. Медаль "За отличие в воинской службе" II степени, ее колодочка и звездочка на ленте изготавливаются из мельхиора.
Колесников Г. А., Рожков А. М. "Ордена и медали СССР." - 2-е изд., доп-М.: Воениздат, 1978
Медаль "За отличие в воинской службе" учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 октября 1974 г. Этим же Указом утверждены Положение о медали и ее описание.
3. Медаль "За отличие в воинской службе" состоит из двух степеней: